CJ Kale, die te boek staat als een 'waaghals-fotograaf', is een landschaps- en reisfotograaf afkomstig van het eiland Hawaï (Big Island). Hij maakt al foto's sinds zijn jeugd op het water en zijn werk prijkte op de cover van National Geographic Magazine en hing in het Smithsonian. Kale is gespecialiseerd in landschapsfotografie, waaronder de prachtige landschappen van Hawaï, actieve vulkanen en het leven in zee. We spraken Kale over zijn artistieke reis, zijn bedrijf en zijn ervaring met het afdrukken op ChromaLuxe.
ChromaLuxe: Vertel eens, hoe ben je begonnen met fotografie?
Kale: Zowel mijn moeder als mijn grootvader waren professionele fotografen. Mijn grootvader fotografeerde producten en architectuur, terwijl mijn moeder mensen fotografeerde. Ik wilde niet dat er iemand gewond zou raken, dus besloot ik landschappen en de natuur te fotograferen. Dus, als familie dekken we zo'n beetje het hele spectrum.
Ik kreeg mijn eerste camera toen ik vijf jaar oud was. Het was een kleine Olympus Pen. Natuurlijk leek het resultaat nergens op, maar het was geweldig om te leren en ik ben er min of meer mee opgegroeid. Toen ik reddingszwemmer was bij de marine, reisde ik de hele wereld over. Daarna werkte ik op boten, waardoor ik de kans kreeg om dingen in het water te fotograferen. Ik fotografeer de Kilauea-vulkaan en andere vulkanen in de omgeving al meer dan 25 jaar. Het is iets wat ik ontzettend graag doe.
ChromaLuxe: Wanneer maakte je kennis met ChromaLuxe? Wat was je eerste reactie?
Kale: Toen Bay Photo Lab ChromaLuxe begon aan te bieden, probeerde ik er een paar en ik was er echt heel erg blij mee. Hier in Hawaï hebben we een zeer hoge luchtvochtigheid, dus dat was een belangrijk aspect bij de keuze van het materiaal waarop ik wilde afdrukken. Mijn vaste grapje tegen iedereen is dat je met ChromaLuxe kunt gaan snorkelen, het kunt afvegen, weer aan de muur kunt hangen en je dag kunt vervolgen.
ChromaLuxeWelke eigenschappen maken ChromaLuxe verkieslijker dan andere materialen?
Kale: Wat voor mij het belangrijkst is, is de levensduur. Als mensen naar Hawaï komen en fotografische kunst kopen, kopen ze een herinnering. Ik wil dat die herinnering blijft bestaan, tot ver in hun oude dag. Ik wil niet dat het iets is dat ze kopen, dat vervolgens vervaagt en uiteindelijk wordt weggegooid of stof ligt te vergaren.
Met ChromaLuxe is het eindresultaat extreem scherp en oogt het prachtig. Wat ik echt geweldig vind, is de manier waarop het speelt met het licht. Als je iemand een foto van een Hawaïaanse zonsondergang op een ChromaLuxe paneel laat zien en je verandert het licht, lijkt het alsof de zon op dat moment daadwerkelijk ondergaat. Het voelt alsof ze naar een echte zonsondergang kijken en ik zeg gewoon tegen iedereen: "Kijk, je kunt je Hawaïaanse zonsondergang mee naar huis nemen!" Ik ben er dol op en mijn kopers ook. Als je naar een vulkaan kijkt, straalt die zijn eigen licht uit. Nou, hetzelfde geldt voor ChromaLuxe. Het voelt alsof het zijn eigen licht uitstraalt. Het lijkt alsof het van achteren verlicht is.
ChromaLuxeHoe verhoudt ChromaLuxe zich tot andere afdrukmaterialen?
Kale: In mijn galerie gebruik ik uitsluitend ChromaLuxe. Af en toe komen er mensen die canvas willen, en dan doe ik dat wel, maar meestal onder protest. Voor mij voelt het tegenstrijdig: ik geef veel geld uit aan hoogwaardige lenzen en apparatuur om extreem scherpe beelden te krijgen. Om ze dan af te drukken op een materiaal dat mijn werk 'zachter' of onscherper maakt, irriteert me enigszins.
ChromaLuxe: Vertel eens over je succes met de verkoop van metal prints, wat heeft het voor je bedrijf gedaan?
Ongeveer 22 jaar geleden ging ik van het verkopen van mijn afdrukken uit een klein boekje dat ik aan mensen liet zien op de boot waarop ik werkte, naar een kiosk van ongeveer 50 m² die ik 's avonds opende nadat ik van de boot kwam. Ik hoopte gewoon dat ik genoeg geld verdiende om de huur te betalen. Later opende ik een galerie van 300 m² aan Alii Drive; dat was maar een klein hokje en dat heb ik jaren gehad. Terwijl we daar zaten, begon ik metal prints te verkopen en begonnen de zaken echt te lopen.
In die tijd kreeg ik veel persaandacht. Mijn maatje Nick en ik staan bekend om het zwemmen bij de vulkaan. Wij zijn de enige fotografische kunstenaars ter wereld die met succes lava hebben gefotografeerd vanuit de 'tube' (de holte) van een golf. Als je iets stoms doet, zoals in het water springen bij een vulkaan, of in zout water gaan staan terwijl de bliksem om je heen inslaat, dan kom je op tv. Ik ben in de Today Show en Good Morning America geweest, en in elke krant van hier tot China, letterlijk alleen door domme dingen te doen.
Gelukkig deed ik die 'domme dingen' precies op het moment dat ik ChromaLuxe afdrukken verkocht, dus ik had een heel sterk medium om mijn werk op te verkopen. Dat het archiefkwaliteit heeft en makkelijker en minder kostbaar is om te produceren dan andere materialen, werkt geweldig voor mij en mijn kopers.
ChromaLuxe: Wat zou je zeggen tegen klanten of collega-kunstenaars die niet bekend zijn met ChromaLuxe?
Kale: Ik zou zeggen: probeer het eens, want je zult onder de indruk zijn. Het is echt een geweldig product. Het laat zich heel goed produceren en ziet er fantastisch uit. De levensduur en duurzaamheid van ChromaLuxe zijn ongelooflijk.
CJ KALE
Bezoek hier de website van CJ Kale hier.
Volg hem op Instagram @cj_kale_hawaii
Meer informatie over Bay Photo Lab.